Gli astronomi hanno proposto una nuova teoria alla base dei misteriosi eventi cosmici conosciuti anche come lampi radio veloci o FRB. Infatti, un team di ricercatori ha suggerito uno scenario sorprendente: le esplosioni più brevi e luminose dell’universo potrebbero essere innescate nel momento in cui un asteroide colpisce una magnetar.
Che cosa sono le magnetar
Sono un tipo speciale di stelle di neutroni e possono essere rappresentate anche come il residuo ultra denso di una gigantesca stella esplosa. Per migliaia di anni dopo la loro formazione attraversano periodi di attività violenta, irradiando potenti impulsi di raggi X e raggi gamma nell’universo che li circonda a intervalli apparentemente casuali. La loro caratteristica più straordinaria è il loro campo elettromagnetico, infatti sono i più forti dell’universo: le magnetar più forti hanno campi magnetici quadrilioni di volte più forti di quelli della Terra.
Come si formano i fast radio burst
Quando le magnetar si “guastano”, cambiano improvvisamente la loro velocità di rotazione. Questo rilascia naturalmente un’enorme quantità di energia che potrebbe potenzialmente alimentare un FRB (fast radio burn).
Le FRB sono i lampi di luce più energetici e più brevi dell’universo. Questi misteriosi impulsi di onde radio attraversano lo spazio mille volte al giorno, sfiorando occasionalmente la Terra e i suoi telescopi. Questi lampi di luce compaiono e scompaiono in millisecondi, ma contengono più energia di quella che il sole rilascia in tre giorni. Gli scienziati non sono stati in grado di capire il meccanismo preciso alla base del fenomeno, sebbene siano state proposte diverse idee.
In un articolo pubblicato sulla rivista Montly Notice della Royal Astronomical Society, secondo alcuni ricercatori il fenomeno del FBR è causato da un asteroide ricco di ferro che si avvicina troppo a una magnetar la quale lo distrugge in migliaia di pezzi. I restanti frammenti dell’asteroide escono dalla loro orbita e iniziano a farsi strada verso la superficie della stella morente, attraversando le regioni del campo magnetico più intense.
Poiché gli asteroidi sono ricchi di ferro e hanno carica elettrica molto forte, l’interazione delle cariche elettriche che si muovono ad alta velocità attraverso un campo magnetico incredibilmente forte porta alla formazione di radiazioni, che le vediamo come un lampo radio veloce.
Questa è solo una possibile spiegazione dietro a questi fenomeni cosmici straordinari.
Ricerche recenti hanno suggerito che potrebbe essere più di un meccanismo dietro gli FRB, alcuni dei quali si ripetono a intervalli regolari e altri lampeggiano solo una volta prima di scomparire per sempre.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno questi misteriosi segnali dallo spazio profondo.
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